机油冷却器的作用是冷却润滑油，使油温保持在通常的工作范围内。在高功率的强化发动机中，由于热负荷较大，因此需要安装机油冷却器。发动机运转时，油粘度随着温度上升而变薄，因此润滑能力下降。

1)空冷式机油冷却器

空冷的汽车机油冷却器与水冷不同，由用汽车行驶中受到的风力冷却热油的冷却管和冷却板构成。此外，这种类型的汽车机油冷却器必须在通风良好的环境中工作。因此，一般的小型车不怎么使用，宁可以赛车那样的大风量，采用这种汽车油。
2)水冷式机油冷却器

冷却水路深处的汽车机油冷却器利用冷却水来改变润滑油的温度。汽车使用中润滑油的温度过高会使冷却水冷却。另外，发动机启动时吸收冷却水的热量，使润滑油升温。两者相互转换，可以大幅节约汽车能源。另外，为了容易对汽车的机油冷却器散热，在汽车的油冷却管外安装散热片，使散热变得容易。
机油冷却器分类

1、发动机油冷却器：冷却发动机润滑油，合理保持油的温度，合理保持粘度。安装位置在发动机的主体部，安装时与壳体一体安装。　　

2、变速器机油冷却器：冷却变速器的润滑油安装在发动机散热器的下水室内或变速器箱的外侧，如果是空冷式的话，安装在散热器的前侧。

3、缓速器机油冷却器：冷却缓速器工作时的润滑油，安装位置在变速器的外侧，多为管壳式或水油复合式的产品。

4、废气再循环冷却器：为了降低汽车废气中氮氧化物的含量，用于冷却部分返回发动机气缸内的废气的装置。

5、散热冷却器模块：可同时冷却冷却水、润滑油、压缩空气等多种对象物或部分对象物的装置。　　

6、空气冷却器：也称为中冷却器，是用于冷却发动机增压后的高温高压空气的装置。